LE PALATIN
Colline romaine historique, le Palatin fut le centre de Rome au temps des rois et au temps des empereurs
Pendant la République le Palatin était habité par des familles patriciennes : Quintus Hortensius, le célèbre orateur émule de Cicéron, y possédait une maison qui fut achetée par Auguste et agrandie par lui.
A peine devenu empereur il transforma le Palatin en résidence impériale. Par la suite s'élevèrent les palais de Tibère, de Caligula, des Flaviens et enfin de Septime Sévère
Selon la légence c'est ici que Romulus traça d'un trait de charrue un sillon qui délimité les contours de la future ville
Seul Néron construisit ailleurs sa Domus Aurea ou Maison Dorée mais elle ne fut jamais terminée et jamais il ne l'habita
LA DOMUS AUGUSTANA
Elle est restée le Palais de l'Empereur jusqu'à la fin du monde antique
Sa construction fut entreprise à l'époque de Domitien; les travaux qui durèrent une dizaine d'années furent terminés en 92 ap JC et dirigés par l'architecte Rabirius
Le Palais était divisé en deux secteurs, l'un destiné aux évènements officiels et à la représentation et l'autre faisant fonction de résidence privée de l'empereur et de sa famille
Au centre du secteur privé il y avait une cour carrée entourée d'un portique muni de colonnes sur deux niveaux
Le centre était presque entièrement occupé par une fontaine ornée de statues
A l'étage supérieur se trouvaient de nombreuses pièces de moindres dimensions qui constituaient l'habitation proprement dite
LE STADE DOMITIEN
Domitien fit construire sur le flanc oriental du palais un édifice en forme de cirque appelé "stade", c'était un hippodrome et un jardin monumental
C'était un vaste espace ouvert long de 88 m qui était entouré d'un portique à deux niveaux
Le niveau inférieur avec des arcades sur des pilastres en brique ornés de demi-
Le niveau supérieur était muni de hautes colonnes de marbre
Au centre au milieu du portique une tribune majsestueuse
Au centre de l'arène il y avait un petit mur longitudinal, dit "spina" (arête) qui divisait la piste en deux parties pour les courses de chars
LE GRAND CIRQUE
Au pied du Palatin s'étend le grand Cirque Maxime avec son plan élliptique (664*123 m) qui occupe pratiquement toute la vallée située entre le Palatin et l'Aventin
Il fut réalisé durant la période des rois étruques qui transformèrent Rome en la faisant passer de village au rang de cité monumentale
C'est sur cet emplacement que se seraient déroulés les jeux sacrés en l'honneur du dieu Consus et appelés les Consulia
Au cours de ces jeux serait survenu le rapt des Sabines accompli par les Romains pour entreprendre l'accroissement démographique de la ville
Le Cirque contenait à l'époque d'Auguste 150.000 spectateurs et Trajan porta ce nombre à 250.000
Les courses de chars étaient l'un des spectacles favoris des foules romaines
